Depuis combien de temps êtes-vous impliquée dans les Olympiques spéciaux ?

Je suis une athlète des Olympiques spéciaux depuis 10 ans.

Comment avez-vous découvert le mouvement et qu’est-ce qui vous a accroché ?

J’ai découvert le patinage artistique des Olympiques spéciaux grâce à une recherche Google. Avant cela, je ne savais même pas que des opportunités existaient pour des personnes comme moi. J’ai toujours aimé le patinage artistique et regarder ce sport avec ma grand-mère. Ma mère m’emmenait souvent à des patinoires publiques. Au fond de moi, je savais que j’étais faite pour être patineuse artistique. Il me fallait juste une chance d’essayer. Cela a changé ma vie, car les Olympiques spéciaux m’ont appris que l’inclusion est magique, que l’amitié transforme la vie, que la connexion donne de la force et que le sport nous unit tous.

Quel est un défi ou une barrière que vous avez surmonté ?

Avant de commencer à patiner, j’avais beaucoup de difficultés liées à l’anxiété. Bien que ces défis soient toujours présents, j’ai appris à les gérer et je m’épanouis aujourd’hui. Le patinage m’a vraiment poussée à chercher de l’aide pour mieux gérer mon anxiété, car il m’a montré la valeur du travail acharné pour transformer les choses de manière positive. Pendant longtemps, j’ai cru que mon anxiété était une barrière insurmontable, mais le patinage m’a prouvé le contraire. Surmonter ce défi m’a appris à être fière de moi-même. Je suis toujours là, toujours en apprentissage, toujours en progression, toujours sur la glace, et j’aime la personne que je suis devenue.

Quel est votre moment préféré avec les Olympiques spéciaux ?

Je pourrais écrire tout un livre, et peut-être que je le ferai un jour. Il est difficile de choisir un moment, car les Olympiques spéciaux m’ont offert les plus beaux souvenirs et instants. Je dirais que mon moment préféré a été de monter sur le podium avec mes deux meilleures amies lors des Jeux nationaux des Olympiques spéciaux. Nous étions simplement reconnaissantes d’être ensemble. Elles ont cru en moi, et je crois toujours en elles.

Un autre moment de fierté a été de pouvoir embrasser ma famille après ma performance aux Jeux d’hiver des Olympiques spéciaux à Calgary. Ma nièce, qui s’entraîne parfois avec moi sur la glace, était là avec ma mère pour me regarder. Son câlin et ses mots d’encouragement ont signifié le monde pour moi.

Que vous a appris votre participation aux Olympiques spéciaux ?

Le sport m’a enseigné la résilience, la valeur de la connexion et comment demander de l’aide. Grâce au patinage et à mes entraîneurs, je suis devenue une personne forte, gentille, résiliente et confiante. Ces compétences et valeurs ont un impact quotidien dans ma vie, et je ne cesserai jamais d’en être reconnaissante.

Que signifie pour vous le fait de faire partie d’Équipe Canada d’Olympiques spéciaux et quel est votre objectif pour Turin ?

Mon objectif est de donner le meilleur de moi-même sur la glace. Je patine sur une chanson spéciale qui est une lettre de remerciement à mes entraîneurs, ma famille, mes amis et à moi-même pour cette aventure magnifique et remplie de connexions. Faire partie d’Équipe Canada signifie être fière et reconnaissante de représenter mon pays et de partager mon histoire.

Que voulez-vous que les gens sachent à propos des athlètes ayant une déficience intellectuelle ou développementale ?

Je veux que les gens sachent qu’avoir un handicap n’est pas une faiblesse. Cela ne me rend pas moins. Je vis une vie magnifique, entourée de personnes qui voient ma valeur, même si j’ai parfois besoin d’aide. Les personnes ayant un handicap, comme moi, ont beaucoup à offrir.

Que diriez-vous à quelqu’un qui envisage de faire partie des Olympiques spéciaux ?

Ne laissez personne vous dire que vous ne pouvez pas pratiquer un sport simplement parce que vous êtes différent ou que vous avez des défis. Il y a toujours une façon d’accomplir ce que vous voulez vraiment faire.

Mon deuxième conseil est de trouver les bonnes personnes. Les bonnes personnes vous soutiendront, même lorsque les choses seront difficiles. Elles trouveront des moyens de rendre le sport accessible, vous aideront à poursuivre vos rêves, vous encourageront et croiront en vous. Les Olympiques spéciaux m’ont aidée à trouver ces personnes, et je sais que vous les trouverez aussi.